חמת גדר היא אתר בידור ורוגע בדרום רמת הגולן, ממוקמת בצמוד לגבול ירדן ולמפגש נהרות הירמוך והירדן. האתר משלב כמה דברים שונים לגמרי תחת קורת גג אחת: בריכות מים חמים טבעיים, שרידים של עיר רומית עתיקה ויישוב תלמודי, ופארק תנינים פעיל. לא הרבה מקומות בישראל מציעים שילוב כזה.
המים בבריכות מגיעים ממעיינות גיאותרמיים טבעיים בטמפרטורה של כ-42 מעלות. הם עשירים במינרלים, ובאים לידי ביטוי בצבע ובריח הייחודי שמי שהיה שם מכיר. האתר פתוח לציבור ומתאים למשפחות, לזוגות ולכל מי שמחפש יום כיף שונה מהרגיל.
האטרקציה המרכזית היא מתחם הבריכות התרמיות. יש כמה בריכות בטמפרטורות שונות, מבריכות חוץ גדולות ועד בריכות פנים מקורות. בחורף זה אחד המקומות החמים והנחמדים ביותר בצפון.
השרידים הרומיים והביזנטיים פרושים לאורך השביל בתוך האתר. אפשר לראות עמודים עומדים, רצפות פסיפס ושרידי תיאטרון רומי קטן שנחפר כאן. לא מדובר בסיור מודרך בלבד – חלק גדול מהשרידים נגישים לסיור עצמאי.
פארק התנינים פועל בתוך האתר ומציג עשרות תניני ביצה. יש הצגות תנינים בשעות מסוימות – כדאי לבדוק את לוח הזמנים של ההצגות בכניסה לאתר ביום ביקורכם, כי לוחות הזמנים משתנים לפי עונה.
כניסה לחמת גדר כוללת גישה לבריכות, לשרידים הארכיאולוגיים ולפארק התנינים. מחירי הכניסה משתנים בין עונות השנה ובין ימי חול לסופי שבוע וחגים. מומלץ לבדוק את המחיר העדכני ישירות באתר הרשמי של חמת גדר לפני הגעה, כי המחירים מתעדכנים מדי שנה.
ישנן הנחות לילדים, לקשישים ובעלי תעודות שונות. כניסה עם חיות מחמד אסורה בדרך כלל. ניתן לרכוש כרטיסים בקופה באתר עצמו, ולפעמים גם באופן מקוון דרך האתר הרשמי.
שעות הפתיחה של חמת גדר משתנות בין עונות השנה. בקיץ האתר פתוח עד שעות הערב, בחורף הוא נסגר מוקדם יותר. בסופי שבוע וחגים שעות הפתיחה שונות מימי חול.
לפני שיוצאים לדרך, כדאי מאוד לבדוק את שעות הפתיחה העדכניות ישירות מול האתר. בעבר היו הפתעות של סגירה מוקדמת בימים מסוימים, ואכזבה ממרחק כזה לא כיפית. האתר הרשמי ודף הפייסבוק של חמת גדר הם המקורות האמינים ביותר לשעות עדכניות.
חמת גדר ממוקמת בדרום הגולן, בכביש 98, סמוך לצומת חמת גדר. הנה כמה נקודות מוצא נפוצות:
- מתל אביב: כשעה וחצי עד שעתיים. כביש 6 צפונה, יציאה לכיוון צומת גולני, כביש 90 לכיוון כינרת, ומשם כביש 98 דרומה לאתר.
- מחיפה: כשעה ורבע. כביש 77 מזרחה, כביש 90 לכיוון כינרת דרומה, כביש 98.
- מטבריה: כ-30 דקות. כביש 90 דרומה לצומת, כביש 98 לכיוון חמת גדר.
- מירושלים: כשעה וחצי עד שעתיים דרך בית שאן וכביש 90 צפונה.
חניה קיימת באתר. תחבורה ציבורית לחמת גדר מוגבלת, ונסיעה ברכב פרטי נוחה יותר. מי שמגיע באוטובוס ייאלץ להתכונן לחלק את הדרך לפחות בשני קווים שונים ולהסתמך על לוחות הזמנים המקומיים.
כדאי להגיע מוקדם, במיוחד בסופי שבוע ובחגים. חמת גדר עמוסה מאוד בימי שיא, ולפעמים תורים לבריכות יכולים להרתיע.
להביא כפכפים, שמנת הגנה ומגבת גדולה. בריכות חוץ חשופות לשמש בקיץ, ולמרות שהמים חמים, השמש יכולה להכות בלי שמרגישים.
הילדים בדרך כלל מתלהבים מהתנינים יותר מהמים, אז כדאי לתאם ציפיות. מי שבא בעיקר לרגיעה בבריכות המינרלים ימצא יותר שקט בימי חול.
לעדכונים על אטרקציות נוספות בגולן ובגליל, תוכלו לעיין בדפי האטרקציות של גולן וגליל באתר.